赋予植物文化属性是我国的传统， 具有提升审美情趣、感悟人生的功用。

银杏,作为植物界的“活化石” ,早已经深深地打上了文化的烙印。

（１） 银杏演化史

银杏类植物起源于距今３ 亿多年前的古生代石炭纪， 全盛于中生代侏罗纪。

现有化石资料显示， 地球上曾经出现的银杏类植物有２０ 余属１５０ 余种，之后大部分植物便走上灭绝的道路。到古新世时， 仅有包括银杏在内的少数物种存活下来。中生代早期的银杏为现代银杏的远祖； 新生代第三纪早期的银杏叶片与现代银杏无太大区别。

经历第四纪冰川期后， 银杏属的化石便在全球各地的地层中销声匿迹了， 仅孑遗银杏一种在我国中部和西南部的避难所中躲过了冰川期等环境剧变， 留存至今。

根据辽西发现的距今约１.６ 亿年的银杏木材化石“辽宁银杏木”， 研究人员完整地勾勒出我国银杏属木材的演化序列， 即从侏罗纪原始的辽宁银杏木， 演化到早白垩世的中国银杏木， 再继续演化为晚白垩世的葛如特银杏木， 最后演化到中新世的贝克银杏木。

银杏目植物现只孑遗单科、单属、单种， 即Ｇｉｎｋｇｏ ｂｉｌｏｂａ Ｌ ， 为我国特产， 素有植物“活化石” 之称。

（２） 银杏栽培史

银杏在我国栽培历史悠久， 可上溯到商周时期。但在用途、规模、地域范围、影响因素等方面， 不同的历史时期则有明显差异。

商周至南北朝时期　虽然留存下来的银杏古树较少， 且为零星分布，但是从各地银杏古树的树龄推测， 商周时期即有银杏栽培， 以后历朝历代银杏的栽培逐渐增多， 地域范围也逐渐扩展。

汉末、三国时代， 银杏在长江流域一带已有大量栽种， 黄河流域也有零星分布。西晋和南北朝时期， 黄河中下游地区银杏栽培数量进一步增多， 直到今天， 这些地区仍然是银杏的主产区。

② 隋唐到宋元时期　虽然隋唐时期与银杏相关的文献资料遗留较少，但留存下来的银杏古树表明， 隋唐时期以长安（现陕西西安） 为中心的地区曾有银杏栽培。

北宋时期， 银杏成了贡品， 而且宣州（现安徽宣城） 地区成为朝廷指定的供奉地区。

此后银杏备受推崇， 以汴京（现河南开封）为中心， 逐渐被广泛栽培。到了南宋， 银杏种仁成为民间的一种食品， 银杏得到普遍种植， 当时银杏品种最优的产地为广西宜州。

③ 明清至今　明清以来， 随着人们对银杏的认识更为深入， 银杏逐渐走进了我国传统的医书、药典、农书、谱录、方志。全国各地银杏广泛栽培， 与银杏有关的民风、民俗也日渐丰富。目前， 江苏、浙江、安徽、广东、广西、河南、山东、湖北等地为银杏的主要产区。

（３） 银杏名称演变史

因地域与时代的变迁， 银杏在我国有一系列的名称， 如“枰” “平仲”“鸭脚” “圣果” “白果” “公孙树” 等。上述这些名称， 有的象形其叶， 有的象形其果， 有的仅为誉称， 有的系皇帝赐名， 还有的只是显示其生长特点。

因年代久远， 银杏名称也因年代的变迁而有所不同。在唐代及其之前，银杏被称为“枰” “平仲”。宗教界称之为“圣果树”， 一直流传至今， 应是出于对银杏的尊崇之意， 而不是正式名称。宋代有关银杏的记载开始增多，“鸭脚” 与“银杏” 成了银杏的正式名称， 文人笔下的众多诗词可以佐证。

“鸭脚” 之名始自何时已无从查考， 但“银杏” 之名， 则始于宋初皇帝的赐名。在宋代很长一段时间内， “银杏” 和“鸭脚” 的名称同时应用， 民间可能多用“鸭脚” 之名， 但在宫廷则多用“银杏” 之名。元代“鸭脚” 之名虽有， 但已渐渐泯没， “银杏” 与“白果” 成了主流称呼。明清之后， 除了“银杏” 和“白果” 之名外， 又增加了“公孙树” 这个名称， 但目前已很少应用。